当回百年前的小学生

在今日英国，9—10岁的高年级小学生必须学习自1837年至1901年的英国维多利亚时代历史。孩子们除了按照规定阅读相关的教科书外，还有机会去参观百余年前的小学校。

当年伦敦最大的一所“贫民小学”现已改成历史博物馆，专向前来学习维多利亚时代历史的小学生们开放。孩子们首先了解到：1870年时英国就通过了全民教育法，规定所有儿童一律都得上学，但鉴于政府办的公立学校都收取学费，一些慈善机构便为付不起学费的穷人子弟开办了免交学费的“贫民小学”。接着，孩子们走进简陋、灰暗的教室里，坐在一张张摇摇欲坠的课桌旁，开始聆听扮成维多利亚时代教师的女演员上课。使孩子们大感惊讶的是，在百年前的小学，不论是英语课还是数学课，甚至是地理课，都采用背诵法学习———学生们须认真地跟着老师大声诵读，既不能向教师提问题，也不能互相说话。尽管现代教育专家认定死记硬背效果不好，但当时的所有教师和学生都坚信：背诵是学习知识和强化记忆的最好办法。翻开1890年出版的一本地理教科书，扉页上写着这几个大字：“重复是记忆之母”。

担任“演员教师”的苏考小姐反映说，孩子们很喜欢来当一回百年前的小学生，因为石板、粉笔、发黄的教科书、灰暗的教室和齐声朗读对他们来说十分新鲜有趣。